알루미늄은 1782년에 처음으로 원소로 확인되었으며, 금속은 프랑스에서 큰 명성을 누렸습니다. 1850년대에는 보석과 식기류로 금이나 은보다 더 유행했습니다. 나폴레옹 3세는 경량 금속의 군사적 활용 가능성에 매료되어 알루미늄 추출 초기 실험에 자금을 지원했습니다. 금속은 자연에서 풍부하게 발견되지만 효율적인 추출 공정은 수년 동안 파악하기 어려웠습니다. 알루미늄은 가격이 매우 높았기 때문에 19세기 내내 상업적으로 거의 사용되지 않았습니다. 19세기 말 기술의 발전으로 마침내 알루미늄을 값싸게 제련할 수 있게 되었고, 금속 가격도 급격하게 떨어졌습니다. 이는 금속의 산업적 용도 개발의 길을 열었습니다.

알루미늄은 제2차 세계대전 이후까지 음료수 캔에 사용되지 않았습니다. 전쟁 중에 미국 정부는 강철 캔에 담긴 대량의 맥주를 해외 군인들에게 배송했습니다. 전쟁이 끝난 후 대부분의 맥주는 다시 병에 담겨 팔렸지만, 귀환한 군인들은 캔에 대한 향수를 불러일으키는 취향을 유지했습니다. 제조업체는 병 생산 비용이 더 저렴함에도 불구하고 일부 맥주를 강철 캔에 계속 판매했습니다. Adolph Coors Company는 1958년에 최초의 알루미늄 맥주 캔을 제조했습니다. 2피스 캔에는 일반적인 12온스(340g)가 아닌 7온스(198g)만 담을 수 있었고 생산 공정에 문제가 있었습니다. 그럼에도 불구하고 알루미늄 캔은 다른 금속 및 알루미늄 회사와 함께 Coors가 더 나은 캔을 개발하도록 유도할 만큼 인기가 있음이 입증되었습니다.

다음 모델은 상단이 알루미늄인 강철 캔이었습니다. 이 하이브리드에는 몇 가지 뚜렷한 장점이 있습니다. 알루미늄 끝은 맥주와 강철 사이의 갈바닉 반응을 변경하여 전체 강철 캔에 보관된 맥주의 유통기한을 두 배로 늘린 맥주를 만들었습니다. 아마도 알루미늄 상판의 더 중요한 장점은 간단한 당김 탭으로 연질 금속을 열 수 있다는 점일 것입니다. 오래된 스타일의 캔에는 "교회 열쇠"라고 널리 알려진 특수 오프너를 사용해야 했으며, Schlitz Brewing Company가 1963년에 알루미늄 "팝 탑" 캔에 맥주를 소개했을 때 다른 주요 맥주 제조업체들도 빠르게 대열에 합류했습니다. 그해 말까지 미국 전체 맥주 캔의 40%가 알루미늄 뚜껑을 사용했으며 1968년에는 그 수치가 80%로 두 배 증가했습니다.

알루미늄 상판 캔이 시장을 휩쓸고 있는 동안 몇몇 제조업체는 전체가 알루미늄으로 구성된 보다 야심 찬 음료 캔을 목표로 삼았습니다. Coors가 7온스 알루미늄 캔을 만드는 데 사용한 기술은 "충격 압출" 공정에 의존했습니다.

알루미늄 음료 캔을 만드는 현대적인 방법은 1963년 Reynolds Metals 회사에서 처음 도입한 투피스 드로잉 및 벽 다림질이라고 합니다.

원형 슬러그에 박힌 펀치가 캔의 바닥과 측면을 일체로 형성했습니다. 레이놀즈 메탈(Reynolds Metals) 회사는 1963년에 "인발 및 다림질"이라는 다른 공정으로 만든 전체 알루미늄 캔을 출시했으며 이 기술은 업계 표준이 되었습니다. Coors와 Hamms Brewery는 이 새로운 캔을 채택한 최초의 회사 중 하나였으며 PepsiCo와 Coca-Cola는 1967년부터 전체가 알루미늄 캔을 사용하기 시작했습니다. 미국에서 출하된 알루미늄 캔의 수는 1965년 5억 개에서 2009년 85억 개로 증가했습니다. 1972년, 알루미늄이 탄산 음료의 거의 보편적인 선택이 되면서 그 숫자는 계속해서 증가했습니다. 현대식 알루미늄 음료 캔은 기존 강철 또는 강철과 알루미늄 캔보다 가벼울 뿐만 아니라 녹슬지 않고 빨리 식으며 광택 표면이 쉽게 인쇄되고 눈길을 끌며 유통기한이 연장됩니다. 재활용하기 쉽습니다.

음료 캔 산업에 사용되는 알루미늄은 재활용 재료에서 파생됩니다. 미국 전체 알루미늄 공급량의 25%는 재활용 스크랩에서 나오며, 음료 캔 산업은 재활용 재료의 주요 사용자입니다. 사용한 캔을 재용해하면 에너지 절감 효과가 크며, 알루미늄 캔 업계에서는 이제 사용한 캔의 63% 이상을 재활용합니다.

알루미늄 음료 캔의 전 세계 생산량은 매년 수십억 캔씩 꾸준히 증가하고 있습니다. 이러한 수요 증가에 직면하여 음료 캔의 미래는 비용과 재료를 절약하는 디자인에 달려 있는 것처럼 보입니다. 더 작은 뚜껑과 더 작은 목 직경을 향한 추세는 이미 뚜렷이 드러나고 있지만, 다른 변화는 소비자에게 그다지 명확하지 않을 수 있습니다. 제조업체는 캔 시트를 연구하기 위해 엄격한 진단 기술을 사용합니다. 예를 들어 잉곳을 주조하거나 시트를 굴리는 더 나은 방법을 찾기 위해 X선 회절로 금속의 결정 구조를 검사하는 등의 작업을 수행합니다. 알루미늄 합금의 조성 변화, 주조 후 합금이 냉각되는 방식 또는 캔 시트가 롤링되는 두께로 인해 소비자에게 혁신적인 캔이 만들어지지 않을 수 있습니다. 그럼에도 불구하고, 미래에 보다 경제적인 캔 제조로 이어질 수 있는 것은 아마도 이러한 분야의 발전일 것입니다.